Reingeniería al Sistema de Retiro del ELA
La reorganización del Sistema de Retiro de los empleados del Estado Libre Asociado debe ir encaminada a vincular la pensión con lo que aporta la persona, opinó el representante por Caguas y Gurabo Jesús Santa Rodríguez, presidente de la Comisión de Asuntos Laborales y Sistemas de Retiro de la Cámara de Representantes.Esta comisión evaluará los proyectos que fueron sometidos por el gobernador, Alejandro García Padilla, que incluyen una serie de propuestas para superar la crisis económica en el principal sistema de retiro del gobierno, el cual paga pensiones a 116,658 jubilados y sus beneficiarios y recibe aportaciones de 131,361 empleados actuales.
En entrevista con El Nuevo Periódico, Santa Rodríguez explicó que la crisis en el Sistema de Retiro, que se dramatiza por su déficit actuarial de $35 mil millones, es el aspecto más peligroso dentro de la crisis fiscal del gobierno, porque si Retiro se queda sin fondos para pagar las pensiones, las tendría que pagar el Fondo General. Por este hecho, las agencias acreditadoras han amenazado con degradar los bonos del ELA a nivel “chatarra” si no se resuelven las deficiencias en el Sistema de Retiro.
Las propuestas de la Rama Ejecutiva incluyen extender la edad de retiro, en forma escalonada; aumentar la aportación de los empleados públicos, de 8.275% a 10% y modificar beneficios otorgados por leyes especiales y eliminarlos para futuros jubilados, entre otras. La reducción del bono de Navidad y la eliminación del bono de verano forman parte de este paquete de “posibles soluciones”, que la Legislatura considerará en las próximas semanas.
Santa Rodríguez expresó que las reformas tienen que considerar que el 40 por ciento de las pensiones son de $500 o menos y el 63% son de $1,000 o menos. Solo el 10 por ciento de las pensiones son las llamadas “cadillac”, que ascienden a más de $2,000.
Parte del problema del Sistema de Retiro, indicó el legislador, es que hay personas que durante muchos años trabajaron en el gobierno con un salario de empleado promedio y aportaban al Retiro de acuerdo con ese salario; pero al final de su carrera ascendieron a un puesto de confianza donde ganaron tres o cuatro veces más por unos pocos años.
Ahora su pensión corresponde a ese ingreso mayor, aunque no fue así su aportación durante la mayor parte de sus años de servicio. Esto crea un desnivel entre lo que ingresa al Sistema y lo que se paga al jubilado, en estos casos de altas pensiones.
Santa Rodríguez recordó que el Sistema de Retiro, establecido en el 1951, tuvo desde sus inicios un propósito de justicia social, para que toda persona que diera sus años de servicio al pueblo de Puerto Rico contara en su jubilación con una pensión “justa y digna”. Indicó que ese propósito tiene que ser sostenido durante el proceso de análisis para conjurar la crisis actual.
Desde un principio se sabía que el Sistema iba a ser deficitario, por lo cual el gobierno debía asignarle fondos periódicamente, pero esto no se hizo a lo largo de muchos años, mientras se siguieron añadiendo beneficios. Ambas redundaron en la crisis actual.
“La pregunta es ¿cómo lo resolvemos?” subrayó Santa Rodríguez, quien es el único ingeniero en la Cámara, por lo que esperaba se le asignara la Comisión de Infraestructura, que tendrá a su cargo el asunto del tren de Caguas. Sin embargo, le dieron “el tostón” de la presidencia de la Comisión de Asuntos Laborales y Sistemas de Retiro porque también tiene estudios en economía y le asignaron la vicepresidencia de la Comisión de Infraestructura.
Las soluciones solo pueden apuntar en dos vías: aumentar los ingresos que provienen de las aportaciones de los individuos, del gobierno y los dividendos de las inversiones del Fondo de Retiro; o reducir los gastos, que esencialmente son el pago de pensiones.
Actualmente, Retiro otorga más beneficios que los ingresos que obtiene. Por ley, no se puede reducir una pensión que ya se está recibiendo, pero sí los beneficios adicionales. Santa Rodríguez reconoció que han habido abusos en cuanto a la aplicación de las pensiones. Puso el ejemplo de altos funcionarios y alcaldes que obtienen una pensión mayor que el ingreso que tenían cuando trabajaban.
Una fuente de ingreso que irá aumentando proviene de la Ley 116, un proyecto de la novoprogresista Lourdes Ramos aprobado en el cuatrienio anterior, que entra en vigor en el 2013. Consiste en que el gobierno irá aumentando su aportación a Retiro hasta llevarla al 20 por ciento en el 2020.
Santa Rodríguez indicó que para hacer un análisis responsable, en las audiencias públicas se escucharán todas las ideas y propuestas. No obstante, las que se aprueben deben ir dirigidas a aumentar los ingresos del Sistema, no los beneficios. Mantuvo que este no es un asunto político partidista, sino una urgencia de todo el país.
Añadió que se propone someter un proyecto para mejorar el cobro de contribuciones sobre los premios que dan las tragamonedas en los casinos. Dichos premios ascendieron, en un período de seis meses, a $769 millones, pero la mayoría de los ganadores no informan ese ingreso en sus planillas contributivas. El proyecto de Santa Rodríguez pretende retener el diez por ciento del premio en el origen, lo que pudiera significar unos $180 millones al año para mejorar las finanzas del gobierno.
Las fechas para las audiencias legislativas en torno al Sistema de Retiro se anunciarán próximamente.
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